El Lago Balaton en un Día

Son dos sitios distintos

El Balaton es el lago más grande de Europa Central, 77 km de largo, y tiene dos orillas que no se parecen en casi nada.

La orilla norte es volcánica: conos apagados, columnas de basalto, viñedos en las laderas y pueblos pequeños con iglesias antiguas. Badacsony, Szigliget, Tihany, Balatonfüred. Esta es la bonita.

La orilla sur es llana y arenosa, el agua sigue cubriendo poco a cientos de metros de la orilla, y es donde las familias húngaras llevan a los niños pequeños desde hace un siglo. Siófok, en el centro, es la ciudad de fiesta del verano.

Si tienes un día, ve al norte. El sur tiene sentido si viajas con niños pequeños y todo el plan es el agua.

Lo raro es el agua

El lago tiene una profundidad media de unos tres metros. Por eso alcanza temperatura de baño pronto a principios de verano, y por eso puede ponerse picado y gris en una hora cuando se levanta viento: no hay fondo que lo absorba.

En la orilla sur puedes andar varios centenares de metros y seguir con el agua por la cintura.

Tihany, y la cuestión de la lavanda

La península de Tihany es la mejor parada del lago. La abadía se fundó en 1055, y su carta fundacional es el documento más antiguo que conserva palabras en húngaro: la partida de nacimiento del idioma, en la práctica.

Los campos de lavanda son la foto que todo el mundo quiere. Florecen aproximadamente desde mediados de junio hasta principios de julio, y la quincena exacta se mueve cada año. Fuera de esa ventana son hileras verdes. No planifiques un día alrededor de ellos en mayo.

Tihany tiene además un eco contra el muro de la abadía, un lago interior independiente del Balaton, y una vuelta a pie a la península que casi ningún excursionista hace.

Badacsony, por el vino

Un cerro volcánico de cima plana con columnas de basalto en la ladera, viñedos debajo y bodegas que se recorren andando. Los blancos de aquí —Olaszrizling, Kéknyelű— saben al suelo volcánico de una forma que no es marketing.

Combina Badacsony con Szigliget, a diez minutos, que tiene las ruinas de un castillo sobre un cono con vista de 360 grados sobre el lago. Es la mejor hora de la orilla norte.

Balatonfüred

El balneario más antiguo del lago, con un manantial de agua mineral en la plaza principal y el paseo Tagore, donde los escritores de paso plantan árboles desde los años veinte. Agradable, caminable, y mejor parada para comer que destino en sí.

Lo que está abierto todo el año

Hévíz, a unos kilómetros pasado el extremo oeste del lago, es el mayor lago termal biológicamente activo del mundo: un lago natural alimentado desde abajo, en el que se puede nadar al aire libre en enero, con nenúfares en la superficie.

Se nada en él más que se está sentado, con un flotador, en un cráter de agua humeante en pleno invierno. Si vienes al Balaton fuera de temporada, Hévíz suele ser la mejor razón para hacer el viaje.

Honestidad de temporada baja

Entre octubre y abril, más o menos, buena parte de la orilla sur cierra. No está tranquila: está cerrada. Restaurantes con la persiana bajada, paseos vacíos, hoteles sin luces.

La orilla norte sigue funcionando porque allí vive gente todo el año, y las bodegas y Tihany siguen abiertas. Pero si alguien te propone el Balaton un día de febrero, que concrete dónde.

Cómo llegar

En coche, hora y media o dos por la M7 según el pueblo. Los viernes por la tarde y los domingos por la noche en verano son el peor tráfico de Hungría: la ciudad entera va y vuelve a la vez.

En tren desde Déli o Kelenföld hasta los pueblos del norte funciona y el trayecto es bonito, pero te ata a un solo pueblo. No hay forma práctica de ver Tihany y Badacsony el mismo día sin coche.

Nuestro día en el Balaton es la orilla norte en coche, normalmente Tihany más una bodega, con la ruta decidida por lo que esa semana esté realmente florecido, abierto y mereciendo la pena.